Jan van Gorkum

Prepolitieke leven

Jan van Gorkum is geboren in Sprang-Capelle en bracht daar zijn peuterjaren door, tot zijn ouderlijk gezin in 1955 verhuisde naar Kaatsheuvel. Na zijn basisschooltijd volgde hij in Waalwijk een timmermansopleiding en begon hij zijn carrière als timmerman. Na verloop van tijd startte Van Gorkum  zijn eigen bedrijf "Karwei" (niet te verwarren met de hedendaagse bouwmarktketen Karwei). Zijn bedrijf was gericht op onderhoudswerkzaamheden en kleine bouwprojecten.

Eind jaren '70 trouwt hij met zijn vrouw Marga, waarna het echtpaar niet veel later naar Loon op Zand verhuisde.

Het echtpaar krijgt drie kinderen: één zoon en twee dochters.

Gemeentebestuur Loon op Zand

Al zeer jong gaf Van Gorkum blijk van politiek en sociaal engagement. Vanaf 1972 tot 1978 was hij nauw betrokken bij een lokale jongerenorganisatie, die landelijk opereerde onder de naam Katholieke Werkende Jongeren (KWJ). In die periode realiseerde deze jongerenorganisatie een eigen huisvesting in de gemeente Loon op Zand. Deze afdeling, en dus ook Van Gorkum, was actief bij landelijke demonstraties en activiteiten, die het oogmerk hadden de maatschappij en de wereld voor de jongeren te verbeteren. Vier jaar lang zat hij de afdeling voor. De opening van het gebouw werd destijds verricht door de fractievoorzitter van de Politieke Partij Radicalen (PRR), Bas de Gaay Fortman. Deze partij maakte zich in de tijdhard voor de belangen van de werkende jongeren.

Na verloop van tijd voelde Van Gorkum zich meer aangetrokken tot de denkbeelden van D66. Hij sloot zich aan bij deze partij en richtte in 1979 met een kleine groep inwoners een lokale afdeling op. Het doel was de betrokkenheid van de samenleving bij het lokaal bestuur te vergroten. Zowel in 1982 als in 1986 haalde D66 in Loon op Zand de kiesdeler niet bij de gemeenteraadsverkiezingen. Dat lukte wel in 1990. Het leverde één raadszetel op. Van Gorkum was lijsstrekker voor D66. Hij werd raadslid en tevens fractievoorzitter tot 1994. Hij bleef tot 1998 raadslid voor D66 in Loon op Zand.

In 2008 maakte Van Gorkum zijn comeback in de gemeentepolitiek. Aangezien de lokale partijen al lange tijd in de gemeente de dienst uitmaakten en hun kiezers voor een groot deel afkomstig waren uit de plaatselijke sport en hobbyclubs, kwamen de landelijke partijen niet aan bod. PvdA, Groen Links en D66 sloegen in Loon op Zand de handen ineen. Een werkgroep, waarin Van Gorkum ook zitting had, bereidde de samenwerking voor. De drie partijen wilde nu echt een eind maken aan het vierjaarlijkse stuivertje wisselen en zetels bij de gemeenteraadsverkiezingen.

De nieuwe samenwerkingsvorm noemde zich Pro 3. Ze kwam in 2010 met maar liefst 4 zetels in de gemeenteraad. Van Gorkum stond als vijfde op de lijst en fungeerde dus vooral als steunlid. In 2012 verlieten twee raadsleden om persoonlijke redenen gelijktijdig de fractie van Pro 3. Zo kwam Van Gorkum opnieuw in de raad terecht. Binnen de fractie beheerde hij de portefeuille Ruimtelijke Ordening en Milieu. Bij de gemeenteraadsverkiezingen van 2014 tot 2018 kwam hij als direct gekozene opnieuw in de gemeenteraad.

Naast zijn werk in de politiek was Van Gorkum ook nog 19 jaar voorzitter en coördinator van Jeugdvakantiewerk in het dorp Loon op Zand.

Gemeentelijke erepenning

Op 28 maart 2018 kreeg Jan van Gorkum van gemeentewege voor zijn in totaal 16 jaar durend raadlidmaatschap, de gemeentelijke erepenning in zilver, met de tekst: "Betrokken en Daadkrachtig". Hij nam toen dan ook afscheid van de raad, mede doordat hij (tot zijn teleurstelling) niet herkozen werd, een partijgenoot had meer voorkeursstemmen.

Bronnen: